É comum ouvir a expressão: "É preciso estar na igreja, porque Jesus pode voltar a qualquer momento." Embora essa frase incentive a vigilância espiritual, ela pode ser mal interpretada quando leva as pessoas a pensar que o importante é estar dentro de um templo no instante da volta de Cristo.
Se fosse assim, a única maneira de garantir a salvação seria permanecer dentro da igreja vinte e quatro horas por dia. Afinal, ninguém sabe o dia nem a hora da volta do Senhor. No entanto, essa não é a mensagem das Escrituras. A Bíblia revela que Cristo virá buscar o seu povo, e não um edifício.
"Porque o mesmo Senhor descerá do céu com alarido, e com voz de arcanjo, e com a trombeta de Deus; e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois nós, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, a encontrar o Senhor nos ares, e assim estaremos sempre com o Senhor." (1 Tessalonicenses 4:16-17)
A Igreja apresentada no Novo Testamento não é um prédio, mas o corpo de Cristo. Todos aqueles que nasceram de novo pela fé em Jesus fazem parte desse corpo, independentemente do lugar onde estejam. O cristão pode estar em casa, no trabalho, viajando ou descansando e, ainda assim, permanecer na presença de Deus.
"Ora, vós sois o corpo de Cristo, e seus membros em particular." (1 Coríntios 12:27)
Isso não significa que congregar seja algo sem importância. Pelo contrário, reunir-se com outros irmãos fortalece a fé, promove a comunhão, permite o ensino da Palavra e o exercício dos dons espirituais. A igreja local é um presente de Deus para o crescimento espiritual. Entretanto, participar dos cultos não substitui um relacionamento verdadeiro com Cristo.
"Não deixando a nossa congregação, como é costume de alguns; antes, admoestando-nos uns aos outros; e tanto mais, quanto vedes que se vai aproximando aquele dia." (Hebreus 10:25)
O maior desafio do cristão não é apenas estar presente nos cultos, mas permanecer diariamente na presença do Senhor. A verdadeira preparação para a volta de Cristo acontece em uma vida de fé, obediência, santidade e comunhão com Deus.
"Permanecei em mim, e eu permanecerei em vós. Como a vara de si mesma não pode dar fruto, se não estiver na videira, assim também vós, se não estiverdes em mim." (João 15:4)
Portanto, mais importante do que estar dentro de um templo é fazer parte da Igreja de Cristo. Mais importante do que ocupar um banco durante um culto é permanecer unido ao Senhor todos os dias. Quando Cristo voltar, Ele reunirá aqueles que permaneceram fiéis a Ele, onde quer que estejam, pois pertencem ao seu corpo e vivem em sua presença.
