Uma dúvida comum entre muitos cristãos é se a Bíblia determina que uma pessoa passe por um período de discipulado antes de ser batizada. Em diversas igrejas é comum existir uma preparação com aulas, encontros e acompanhamento antes do batismo, porém é importante distinguir aquilo que é uma prática adotada pelas igrejas daquilo que as Escrituras realmente ensinam.
Quando analisamos o Novo Testamento, especialmente os Evangelhos e o livro de Atos dos Apóstolos, percebemos que o discipulado é indispensável para a vida cristã, porém ele não aparece como um requisito de duração determinada antes do batismo. Pelo contrário, o discipulado é apresentado como um processo contínuo que começa quando a pessoa recebe o evangelho e permanece durante toda a sua caminhada com Cristo.
A Grande Comissão: Fazer Discípulos
O principal texto sobre o assunto encontra-se nas palavras de Jesus após Sua ressurreição.
"Portanto ide, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-os a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado. E eis que eu estou convosco todos os dias, até à consumação dos séculos." (Mateus 28:19-20)
Observe que o centro da ordem de Jesus é "fazei discípulos". O batismo faz parte desse processo, assim como o ensino. O texto não estabelece que primeiro seja necessário um curso longo de discipulado para somente depois ocorrer o batismo. Também não afirma que o ensino termina antes do batismo. Na verdade, Jesus declara que os discípulos devem continuar sendo ensinados a guardar todos os Seus mandamentos.
Isso revela que o discipulado cristão não possui um ponto final. O batismo não encerra o discipulado, mas faz parte da caminhada daquele que decidiu seguir Jesus.
O Exemplo do Eunuco Etíope
O relato do eunuco etíope é um dos exemplos mais claros encontrados nas Escrituras. Enquanto viajava, ele lia o livro do profeta Isaías sem compreender o seu significado. Deus enviou Filipe para explicar-lhe a Palavra.
"Então Filipe, abrindo a sua boca, e começando nesta Escritura, lhe anunciou a Jesus." (Atos 8:35)
Filipe apresentou o evangelho, explicou as profecias referentes ao Messias e revelou que Jesus era o cumprimento das Escrituras. O texto não informa que o eunuco passou dias ou semanas estudando antes do batismo. O ensino aconteceu durante aquela viagem.
Após compreender a mensagem e demonstrar fé em Cristo, o próprio eunuco tomou a iniciativa.
"E, indo eles caminhando, chegaram ao pé de alguma água, e disse o eunuco: Eis aqui água; que impede que eu seja batizado?" (Atos 8:36)
Logo em seguida, Filipe o batizou.
"E mandou parar o carro, e desceram ambos à água, tanto Filipe como o eunuco, e o batizou." (Atos 8:38)
Esse episódio demonstra que houve ensino suficiente para que o eunuco compreendesse o evangelho e depositasse sua fé em Cristo, porém não existe qualquer indicação de um período prolongado de discipulado antes do batismo.
Os Três Mil no Dia de Pentecostes
Outro exemplo importante ocorreu no dia de Pentecostes. Pedro anunciou o evangelho à multidão e muitos foram profundamente convencidos pelo Espírito Santo.
"E, ouvindo eles isto, compungiram-se em seu coração, e perguntaram a Pedro e aos demais apóstolos: Que faremos, varões irmãos?" (Atos 2:37)
Pedro respondeu:
"Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo." (Atos 2:38)
Naquele mesmo dia cerca de três mil pessoas foram batizadas.
"De sorte que foram batizados os que de bom grado receberam a sua palavra; e naquele dia agregaram-se quase três mil almas." (Atos 2:41)
Somente depois disso é que passaram a perseverar no ensino.
"E perseveravam na doutrina dos apóstolos, e na comunhão, e no partir do pão, e nas orações." (Atos 2:42)
Isso mostra que o discipulado continuou após o batismo.
O Carcereiro de Filipos
Quando Paulo e Silas anunciaram o evangelho ao carcereiro de Filipos, a resposta também foi imediata.
"E eles disseram: Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo, tu e a tua casa." (Atos 16:31)
Depois de ouvir a Palavra, ele e sua família foram batizados naquela mesma noite.
"E, tomando-os ele consigo naquela mesma hora da noite, lavou-lhes os vergões; e logo foi batizado, ele e todos os seus." (Atos 16:33)
Mais uma vez não encontramos um período obrigatório de discipulado antes do batismo.
Cornélio e Sua Casa
Na casa de Cornélio aconteceu algo semelhante. Pedro pregou o evangelho e o Espírito Santo foi derramado sobre todos os que ouviam.
"Pode alguém porventura recusar a água, para que não sejam batizados estes, que também receberam como nós o Espírito Santo?" (Atos 10:47)
Em seguida, Pedro ordenou que fossem batizados.
"E mandou que fossem batizados em nome do Senhor." (Atos 10:48)
O texto novamente não apresenta um processo prolongado de preparação anterior ao batismo.
O Que Era Necessário Antes do Batismo?
Embora a Bíblia não determine um tempo mínimo de discipulado antes do batismo, ela apresenta alguns elementos indispensáveis.
O primeiro é ouvir a mensagem do evangelho.
"De sorte que a fé é pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus." (Romanos 10:17)
O segundo é arrepender-se dos pecados.
"Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados." (Atos 3:19)
Também é necessário crer em Jesus Cristo.
"Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado." (Marcos 16:16)
Outro requisito é confessar a fé em Cristo.
"Se com a tua boca confessares ao Senhor Jesus, e em teu coração creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo." (Romanos 10:9)
Esses princípios aparecem repetidamente nas Escrituras como preparação para o batismo.
O Discipulado Continua Depois do Batismo
O Novo Testamento ensina que o discípulo continua aprendendo durante toda a vida. O batismo representa o início público de uma nova caminhada, não o término do aprendizado.
O próprio apóstolo Pedro incentivou os cristãos já batizados a crescerem espiritualmente.
"Antes crescei na graça e conhecimento de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo." (2 Pedro 3:18)
Paulo também afirmou que Deus concedeu ministérios à Igreja para promover o crescimento espiritual dos santos.
"Querendo o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para edificação do corpo de Cristo." (Efésios 4:12)
Esse crescimento é exatamente o discipulado contínuo ensinado por Jesus.
As Igrejas Que Exigem Discipulado Antes do Batismo Estão Erradas?
A Bíblia não condena que uma igreja ofereça aulas de preparação antes do batismo. Pelo contrário, ensinar a Palavra de Deus é uma responsabilidade dos líderes cristãos.
O que precisa ficar claro é que as Escrituras não estabelecem um período obrigatório de meses ou um curso específico como condição para que alguém seja batizado. Essas práticas fazem parte da organização de cada igreja e podem ser úteis para orientar os novos convertidos.
Entretanto, tais exigências não devem ser apresentadas como mandamentos bíblicos, pois os exemplos registrados no livro de Atos mostram pessoas sendo batizadas logo após compreenderem o evangelho, arrependerem-se e demonstrarem fé em Jesus Cristo.
Conclusão
Ao reunir todos os textos bíblicos sobre o assunto, observa-se um padrão bastante claro. A pessoa ouve o evangelho, compreende a mensagem, arrepende-se dos pecados, crê em Jesus Cristo, confessa essa fé e é batizada. Depois do batismo, permanece aprendendo, crescendo espiritualmente e sendo discipulada durante toda a sua vida.
O exemplo do eunuco etíope, dos três mil convertidos no Pentecostes, de Cornélio, do carcereiro de Filipos e de muitos outros registrados no livro de Atos confirma que não havia um período obrigatório de discipulado antes do batismo. Havia, sim, o ensino suficiente para que a pessoa compreendesse o evangelho e respondesse com fé genuína.
Assim, o discipulado é essencial para todo cristão, porém as Escrituras demonstram que ele não se limita ao período anterior ao batismo. O verdadeiro discípulo continua aprendendo, obedecendo à Palavra e crescendo no conhecimento de Cristo durante toda a sua caminhada com Deus.
